第32回·1
卻說袁尚自斬史渙之後，自負其勇，不待袁譚等兵至，自引兵數萬出黎陽，與曹軍前隊相迎。張遼當先出馬，袁尚挺槍來戰，不三合，架隔遮攔不住，大敗而走。張遼乘勢掩殺，袁尚不能主張，急急引軍奔回冀州。袁紹聞袁尚敗回，又受了一驚，舊病復發，吐血數斗，昏倒在地。劉夫人慌救入臥內，病勢漸危。劉夫人急請審配、逢紀，直至袁紹榻前，商議後事。紹但以手指而不能言。劉夫人曰：「尚可繼後嗣否？」紹點頭。審配便就榻前寫了遺囑。紹翻身大叫一聲，又吐血斗餘而死。後人有詩曰：
白話話說袁尚在斬殺了史渙之後，自認為自己武藝高強，十分得意，不肯等袁譚的兵馬到齊，就獨自率領幾萬人馬離開黎陽，迎戰曹軍的先頭部隊。張遼率先出戰，袁尚挺起長槍跟他交手，還不到三個回合，就招架不住，大敗而逃。張遼趁勢追殺，袁尚一時沒了主意，慌忙帶著兵馬逃回冀州。袁紹聽說兒子敗退回來，又吃了一驚，老毛病立刻發作，吐了好幾斗的血，當場昏倒在地。劉夫人急忙把他扶進內室搶救，可是病情越來越沉重。劉夫人趕快請來審配和逢紀，一直到袁紹的床前商討後事。袁紹只能用手指著，說不出話來。劉夫人問道：「讓袁尚繼承家業好嗎？」袁紹點了點頭。審配就在床前寫下了遺囑。袁紹忽然翻過身來大喊一聲，又吐了一斗多的血，就這樣死了。後來有人寫詩感嘆這件事。
第32回·2
累世公卿立大名，少年意氣自縱橫。
白話袁家世代位居高官，名聲顯赫，袁紹年輕時候也是意氣風發，自以為可以縱橫天下。
第32回·3
空招俊傑三千客，漫有英雄百萬兵。
白話白白招攬了三千名有才能的門客，也白白擁有上百萬的英雄大軍。
第32回·4
羊質虎皮功不就，鳳毛雞膽事難成。
白話外表披著猛虎的皮，骨子裏卻像綿羊一樣軟弱，所以事業始終沒有成就；雖然長著鳳凰般華麗的羽毛，膽子卻小得像雞，大事自然難以辦成。
第32回·5
更憐一種傷心處，家難徒延兩弟兄。
白話更令人傷心的是，家裏的禍亂白白延續下去，讓兩個親兄弟自相殘殺。
第32回·6
袁紹既死，審配等主持喪事。劉夫人便將袁紹所愛寵妾五人，盡行殺害；又恐其陰魂於九泉之下再與紹相見，乃髡其髮，刺其面，毀其屍：其妒惡如此。袁尚恐寵妾家屬為害，並收而殺之。審配、逢紀立袁尚為大司馬將軍，領冀、青、幽、并四州牧，遣使報喪。此時袁譚已發兵離青州；知父死，便與郭圖、辛評商議。圖曰：「主公不在冀州，審配、逢紀必立顯甫為主矣。當速行。」辛評曰：「審、逢二人，必預定機謀。今若速往，必遭其禍。」袁譚曰：「若當此如何？」郭圖曰：「可屯兵城外，觀其動靜。某當親往察之。」
白話袁紹死後，由審配等人主持喪事。劉夫人竟把袁紹生前最寵愛的五個小妾全部殺掉；她還怕這些人的陰魂到了陰間又跟袁紹相會，於是剃光了她們的頭髮，用刀劃破她們的臉，連屍體也不放過——她的妒忌和狠毒到了這種地步。袁尚又擔心這些小妾的家屬會對自己不利，也把他們一併抓起來殺掉。審配和逢紀擁立袁尚當大司馬將軍，兼管冀、青、幽、并四州，並派人去報喪。這時袁譚已經帶兵離開青州，聽到父親去世的消息，就找來郭圖、辛評商量。郭圖說：「主公不在冀州，審配和逢紀一定會擁立袁尚為主，我們必須趕快行動。」辛評說：「審配、逢紀兩人肯定早已商量好了計策，現在急急忙忙趕去，反而會遭殃。」袁譚問：「那該怎麼辦？」郭圖說：「可以把兵馬駐紮在城外，觀察動靜，我親自進城去打探情況。」
第32回·7
譚依言。郭圖遂入冀州，見袁尚。禮畢，尚問：「兄何不至？」圖曰：「因抱病在軍中，不能相見。」尚曰：「吾受父親遺命，立我為主，加兄為車騎將軍。目下曹軍壓境，請兄為前部，吾隨後便調兵接應也。」圖曰：「軍中無人商議良策，願乞審正南、逢元圖二人為輔。」尚曰：「吾亦欲仗此二人早晚畫策，如何離得？」圖曰：「然則於二人內遣一人去，何如？」尚不得已，乃令二人拈鬮，拈著者便去。逢紀拈著，尚即命逢紀齎印緩，同郭圖赴袁譚軍中。紀隨圖至譚軍，見譚無病，心中不安，獻上印綬。譚大怒，欲斬逢紀。郭圖密諫曰：「今曹軍壓境，且只款留逢紀在此，以安尚心。待破曹之後，卻來爭冀州不遲。」
白話袁譚聽從了這個主意。郭圖於是進冀州去見袁尚。行禮之後，袁尚問道：「哥哥怎麼不來？」郭圖說：「他在軍中生了一場病，不能前來相見。」袁尚說：「我奉父親臨終的命令繼承家業，已經加封哥哥為車騎將軍。眼下曹操大軍壓境，請哥哥做先頭部隊，我隨後就調兵接應。」郭圖說：「軍中沒有人可以商量大事，希望能派審配、逢紀兩位中的一位過去輔助。」袁尚說：「我還指望這兩個人朝夕替我想主意，怎麼離得開？」郭圖說：「那就派其中一人去，如何？」袁尚沒有辦法，只好叫兩人抽籤，抽到誰誰就去。結果逢紀抽中了，袁尚便命他帶著官印，同郭圖一起到袁譚軍中。逢紀隨郭圖到了袁譚那兒，看到袁譚根本沒病，心裏十分不安，乖乖交出官印。袁譚大發雷霆，要殺逢紀。郭圖私下勸他說：「眼下曹操大軍壓境，不如暫時把逢紀留在這裏，好讓袁尚放心。等打敗了曹操，再來爭冀州也不遲。」
第32回·8
譚從其言。即時拔寨起行，前至黎陽，與曹軍相抵。譚遣大將汪昭出戰，操遣徐晃迎敵。二將戰不數合，徐晃一刀斬汪昭於馬下。曹軍乘勢掩殺，譚軍大敗。譚收敗軍入黎陽，遣人求救於尚。尚與審配計議，只發兵五千餘人相助。曹操探知救軍已到，遣樂進、李典引兵於半路接著，兩頭圍住盡殺之。袁譚知尚止撥兵五千，又被半路坑殺，大怒，乃喚逢紀責罵。紀曰：「容某作書致主公，求其親自來救。」譚即令紀作書，遣人到冀州致袁尚。尚與審配共議。配曰：「郭圖多謀，前次不爭而去者，為曹軍在境也。今若破曹，必來爭冀州矣。不如不發救兵，借操之力以除之。」
白話袁譚照辦，當即拔營出發，來到黎陽，跟曹軍對陣。袁譚派大將汪昭出戰，曹操派徐晃迎擊。兩人交手沒幾個回合，徐晃一刀就把汪昭砍下馬來。曹軍趁勢追殺，袁譚的軍隊潰不成軍。袁譚收拾殘兵退進黎陽城，派人向袁尚求救。袁尚跟審配商量後，只肯派五千多人馬去援助。曹操探聽到救兵已經出發，就派樂進、李典在半路攔截，兩頭一包圍，把這五千人全殲滅了。袁譚得知袁尚只撥了五千兵，又在半路被殺得乾乾淨淨，火冒三丈，把逢紀叫來臭罵一頓。逢紀說：「請讓我寫信給主公，求他親自帶兵來救。」袁譚便命他寫信，派人送到冀州交給袁尚。袁尚又找審配商量。審配說：「郭圖足智多謀，上次他沒有來爭位就回去了，是因為曹操大軍還在境內。現在要是打敗了曹操，他一定會來爭奪冀州。不如不發救兵，借曹操的手除掉袁譚。」
第32回·9
尚從其言，不肯發兵。使者回報，譚大怒，立斬逢紀，議欲降曹。早有細作密報袁尚。尚與審配議曰：「使譚降曹，並力來攻，則冀州危矣。」乃留審配並大將蘇由固守冀州，自領大軍來黎陽救譚。尚問軍中誰敢為前部，大將呂曠、呂翔兄弟二人願去。尚點兵三萬，使為先鋒，先至黎陽。譚聞尚自來，大喜，遂罷降曹之議。譚屯兵城中，尚屯兵城外，為犄角之勢。
白話袁尚聽從審配的話，不肯出兵。使者回去把結果一報告，袁譚氣得當場殺掉逢紀，並商量要投降曹操。早有探子把這消息密報給袁尚。袁尚和審配商議說：「要是讓袁譚投降了曹操，兩家合兵一起來攻打，冀州可就危險了。」於是他留下審配和大將蘇由守衛冀州，自己率領大軍到黎陽去救袁譚。袁尚問軍中誰敢做先鋒，大將呂曠、呂翔兄弟倆自告奮勇。袁尚撥了三萬兵給他們打頭陣，先到黎陽。袁譚聽說弟弟親自來了，十分高興，於是打消了投降曹操的念頭。袁譚駐兵在城裏，袁尚駐兵在城外，形成互相呼應的犄角之勢。
第32回·10
不一日，袁熙、高幹皆領軍到城外，屯兵三處，每日出兵與操相持。尚屢敗，操兵屢勝。至建安八年春三月，操分路攻打，袁譚、袁熙、袁尚、高幹皆大敗，棄黎陽而走。操引兵迫至冀州。譚與尚入城堅守，熙與幹離城三十里下寨，虛張聲勢。操兵連日攻打不下。郭嘉進曰：「袁氏廢長立幼，而兄弟之間，權力相併，各自樹黨，急之則相救，緩之則相爭，不如舉兵南向荊州，征討劉表，以候袁氏兄弟之變；變成而後擊之，可一舉而定也。」
白話沒過多久，袁熙、高幹也都領兵到了城外，三處兵馬扎下營寨，天天出兵跟曹操對峙。袁尚屢戰屢敗，曹操屢戰屢勝。到了建安八年春天的三月，曹操分路出擊，袁譚、袁熙、袁尚、高幹全都大敗，丟下黎陽逃跑。曹操帶兵一直追到冀州。袁譚和袁尚進城死守，袁熙和高幹在離城三十里的地方扎營，虛張聲勢。曹操連日攻城，始終攻不下來。郭嘉獻計說：「袁家廢棄長子、改立幼子，兄弟之間爭權奪利，各自拉幫結派。如果逼得太緊，他們會聯合起來互相救援；如果放鬆一點，他們自己就會內鬥起來。不如撤兵南下攻打荊州、征討劉表，靜觀袁家兄弟生變；等他們自己亂起來，再回頭攻打，就能一舉平定。」
第32回·11
操善其言，命賈詡為太守，守黎陽；曹洪引兵守官渡。操引大軍向荊州進兵。譚、尚聽知曹軍自退，遂相慶賀。袁熙、高幹各自辭去。袁譚與郭圖、辛評議曰：「我為長子，反不能承父業；尚乃繼母所生，反承大爵；心實不甘。」圖曰：「主公可勒兵城外，只做請顯甫、審配飲酒，伏刀斧手殺之，大事定矣。」譚從其言。適別駕王修自青州來，譚將此計告之。修曰：「兄弟者，左右手也。今與他人爭鬥，自斷其手，而曰我必勝，安可得乎？夫棄兄弟而不親，天下其誰親之？彼讒人離間骨肉，以求一朝之利，願塞耳勿聽也。」
白話曹操覺得他的話很有道理，就任命賈詡做太守鎮守黎陽，又讓曹洪帶兵守住官渡，自己則率大軍向荊州進發。袁譚、袁尚聽說曹軍自動撤退，互相慶賀。袁熙、高幹也各自領兵回去了。袁譚對郭圖、辛評發牢騷說：「我是長子，反倒繼承不了父親的基業；袁尚是後娘生的，卻繼承了爵位，我心裏實在不服氣。」郭圖獻計說：「主公可以把兵馬駐紮在城外，只說請袁尚、審配來喝酒，事先埋伏好刀斧手，把他們殺掉，大事就定了。」袁譚聽從。正好別駕王修從青州來，袁譚把這個計劃告訴了他。王修勸道：「兄弟就像一個人的左右手。現在要和外人爭鬥，卻先砍斷自己的手，還說自己一定贏，怎麼可能呢？捨棄親兄弟不去親近，天下還有誰值得親近？那些進讒言的人挑撥骨肉相殘，不過是為了眼前的一點利益，請您塞住耳朵，別聽他們的。」
第32回·12
譚怒，叱退王修，使人去請袁尚。尚與審配商議。配曰：「此必郭圖之計也。主公若往，必遭奸計；不如乘勢攻之。」袁尚依言，便披挂上馬，引兵五萬出城。袁譚見袁尚引軍來，情知事泄，亦即披挂上馬，與尚交鋒。尚見譚大罵。譚亦罵曰：「汝藥死父親，篡奪爵位，今又來殺兄耶！」二人親自交鋒，袁譚大敗。尚親冒矢石，衝突掩殺。譚引敗軍奔平原，尚收兵還。袁譚與郭圖再議進兵，令岑璧為將，領兵前來。尚自引兵出冀州。
白話袁譚聽了大怒，喝令王修退下，派人去請袁尚。袁尚跟審配商量。審配說：「這一定是郭圖的詭計。主公要是去，肯定中計；不如趁機先發制人。」袁尚依言，披掛上馬，帶著五萬人馬殺出城來。袁譚見弟弟領兵前來，知道計謀已經洩露，也急忙披掛上馬迎戰。袁尚見到袁譚就破口大罵。袁譚也罵道：「你毒死父親，篡奪爵位，如今又要來殺哥哥嗎！」兄弟倆親自交鋒，袁譚大敗。袁尚冒著箭雨石塊，奮力衝殺。袁譚帶著敗兵逃往平原，袁尚這才收兵回城。袁譚又跟郭圖商量進兵的事，派岑璧做將領，帶兵前來挑戰。袁尚也親自帶兵出了冀州。
第32回·13
兩陣對圓，旗鼓相望。璧出罵陣，尚欲自戰。大將呂曠，拍馬舞刀，來戰岑璧；二將戰無數合，曠斬岑璧於馬下。譚兵又敗，再奔平原。審配勸尚進兵，追至平原。譚抵當不住，退入平原，堅守不出。尚三面圍城攻打。譚與郭圖計議。圖曰：「今城中糧少，彼軍方銳，勢不相敵。愚意可遣人投降曹操，使操將兵攻冀州，尚必還救。將軍引兵夾擊之，尚可擒矣。若操擊破尚軍，我因而斂其軍實以拒操。操軍遠來，糧食不繼，必自退去；我可以仍據冀州，以圖進取也。」
白話兩軍擺開陣勢，旗鼓相對。岑璧出陣叫罵挑戰，袁尚想親自出戰。大將呂曠拍馬舞刀，上前迎戰岑璧；兩將交手沒多久，呂曠就把岑璧砍下馬來。袁譚的兵馬又敗了，再次逃回平原。審配勸袁尚乘勝追擊，一直追到平原城下。袁譚抵擋不住，退進城裏，閉門堅守。袁尚圍住三面城門猛攻。袁譚跟郭圖商量對策。郭圖說：「現在城裏糧食不多，敵軍士氣正旺，硬拼不過。依我看，不如派人去投降曹操，讓曹操發兵攻打冀州，袁尚必定回兵救援。將軍趁機半路夾擊，就能活捉袁尚。要是曹操打敗了袁尚，我們再趁勢收編他的兵馬糧草來對抗曹操。曹操遠道而來，糧草接濟不上，一定自動撤退；這樣我們還能繼續佔據冀州，再圖發展。」
第32回·14
譚從其言，問曰：「何人可為使？」圖曰：「辛評之弟辛毗，字佐治，見為平原令。此人乃能言之士，可命為使。」譚即召辛毗。毗欣然而至。譚修書付毗，使三千軍送毗出境。毗星夜齎書往見曹操。時操屯軍西平伐劉表，表遣玄德引兵為前部以迎之。未及交鋒，辛毗到操寨。見操禮畢，操問其來意，毗具言袁譚相求之意，呈上書信。
白話袁譚聽從這個建議，問道：「派誰去合適？」郭圖說：「辛評的弟弟辛毗，字佐治，現在是平原縣令。這人能言善道，可以派他出使。」袁譚立刻召見辛毗，辛毗高高興興地來了。袁譚寫好書信交給他，派三千士兵護送他出境。辛毗連夜帶著書信去見曹操。那時曹操正駐軍西平征討劉表，劉表派劉備帶兵做先頭部隊迎敵。兩軍還沒交手，辛毗就到了曹操營寨。拜見曹操後，曹操問他來意，辛毗詳細說明袁譚求救的請求，並呈上書信。
第32回·15
操看書畢，留辛毗於寨中，聚文武計議。程昱曰：「袁譚被袁尚攻擊太急，不得已而來降，不可准信。」呂虔、滿寵亦曰：「丞相既引兵至此，安可復舍表而助譚？」荀攸曰：「三公之言未善。以愚意度之：天下方有事，而劉表坐保江、漢之間，不敢展足，其無四方之志可知矣；袁氏據四州之地，帶甲數十萬，若二子和睦，共守成業，天下事未可知也。今其兄弟相攻，勢窮而投我；我提兵先除袁尚，後觀其變，並滅袁譚，天下定矣。此機會不可失也。」
白話曹操看完書信，把辛毗留在營裏，召集文武官員商議。程昱說：「袁譚是被袁尚逼得太緊，走投無路才來投降，不能輕信。」呂虔、滿寵也說：「丞相既然帶兵到了這裏，怎麼能丟下劉表去幫袁譚呢？」荀攸說：「幾位的話都不對。依我看，天下正處於多事之秋，劉表只顧固守江、漢一帶，連腳都不敢往外伸，可見他沒有爭雄天下的野心；袁家佔據四州之地，兵力有幾十萬，要是兄弟和睦，一起守住這份基業，天下大局還難以預料。現在他們兄弟自相殘殺，走投無路才來投靠我們；我們趁勢先除掉袁尚，再觀察變化，順便滅掉袁譚，天下就能平定。這樣的機會不能錯過。」
第32回·16
操大喜，便邀辛毗飲酒，謂之曰：「袁譚之降，真耶詐耶？袁尚之兵，果可必勝耶？」毗對曰：「明公勿問真與詐也，只論其勢可耳。袁氏連年喪敗，兵革疲於外，謀臣誅於內；兄弟讒隙，國分為二；加之饑饉並臻，天災人困；無問智愚，皆知土崩瓦解。此乃天滅袁氏之時也。今明公提兵攻鄴，袁尚不還救，則失巢穴；若還救，則譚踵襲其後。以明公之威，擊疲憊之眾，如迅風之掃秋葉也。舍此之圖，而伐荊州，荊州豐樂之地，國和民順，未可搖動。況四方之患，莫大於河北。河北既平，則霸業成矣。願明公詳之。」操大喜曰：「恨與辛佐治相見之晚也！」即日督軍還取冀州。玄德恐操有謀，不敢追襲，引兵自回荊州。
白話曹操非常高興，請辛毗一起喝酒，問他：「袁譚投降，是真心的還是假意的？袁尚的兵力，真的能打贏嗎？」辛毗回答說：「丞相不必問真心假意，只要看看形勢就明白了。袁家連年打敗仗，外面兵力疲憊，內部謀臣被殺；兄弟互相猜忌，國家分裂成兩半；再加上連年饑荒，天災人禍一起來，無論聰明人還是笨人都看得出他們要土崩瓦解了。這是老天爺要滅亡袁家的時候。現在丞相帶兵攻打鄴城，袁尚不回兵救援，就丟了老巢；如果回兵救援，袁譚又會從後面襲擊。憑丞相的威勢，打這種疲憊不堪的軍隊，就像狂風掃落葉一樣容易。放棄這個機會去攻打荊州，荊州是富饒安樂的地方，上下和睦，百姓順從，不容易動搖。再說天下的禍患，沒有比河北更嚴重的了。河北一旦平定，霸業就成了。請丞相仔細考慮。」曹操大喜，說：「遺憾的是跟辛毗見面太晚了！」當天就督師回兵，去奪冀州。劉備怕曹操另有陰謀，不敢追擊，帶兵返回荊州。
第32回·17
卻說袁尚知曹軍渡河，急急引軍還鄴，命呂曠、呂翔斷後。袁譚見尚退軍，乃大起平原軍馬，隨後趕來。行不到數十里，一聲砲響，兩軍齊出：左邊呂曠，右邊呂翔，兄弟二人截住袁譚。譚勒馬告二將曰：「吾父在日，吾並未慢待二將軍，今何從吾弟而見迫耶？」
白話話說袁尚得知曹軍渡過黃河，急忙帶兵退回鄴城，命呂曠、呂翔斷後。袁譚見弟弟撤兵，就盡起平原的兵馬，在後面追趕。還沒走出幾十里，忽然一聲炮響，兩支伏兵同時殺出：左邊是呂曠，右邊是呂翔，兄弟二人攔住了袁譚的去路。袁譚勒住馬，對兩位將領說：「我父親在世的時候，我從來沒有虧待過二位將軍，如今你們為什麼跟著我弟弟來逼我呢？」
第32回·18
二將聞言，乃下馬降譚。譚曰：「勿降我，可降曹丞相。」二將因隨譚歸營。譚候操軍至，引二將見操。操大喜，以女許譚為妻，即令呂曠、呂翔為媒。譚請操攻取冀州。操曰：「方今糧草不接，搬運勞苦，我由濟河遏淇水入白溝，以通糧道，然後進兵。」令譚且居平原。操引軍退屯黎陽，封呂曠、呂翔為列侯，隨軍聽用。郭圖謂袁譚曰：「曹操以女許婚，恐非真意。今又封賞呂曠、呂翔，帶去軍中，此乃牢籠河北人心。後必終為我禍。主公可刻將軍印二顆，暗使人送與二呂，令作內應。待操破了袁尚，可乘便圖之。」
白話兩人聽完這番話，便下馬投降了袁譚。袁譚說：「不必投降我，去投降曹丞相吧。」兩人於是跟著袁譚回營。袁譚等曹操大軍到了，就帶兩將去拜見曹操。曹操非常高興，把自己的女兒許配給袁譚為妻，當場讓呂曠、呂翔做媒人。袁譚請曹操發兵攻打冀州。曹操說：「眼下糧草接濟不上，運輸又太辛苦，我要從濟河截斷淇水、引入白溝，打通糧道，然後再進兵。」讓袁譚暫且留在平原。曹操帶兵退駐黎陽，封呂曠、呂翔為列侯，隨軍聽用。郭圖對袁譚說：「曹操把女兒許配給您，恐怕不是真心。如今又封賞呂曠、呂翔，把他們帶在軍中，這是收買河北人心的手段，日後必定成為我們的禍患。主公不如刻兩顆將軍印，暗中派人送給呂氏兄弟，讓他們做內應。等曹操打敗了袁尚，就可以趁機動手。」
第32回·19
譚依言，遂刻將軍印二顆，暗送與二呂。二呂受訖，逕將印來稟曹操。操大笑曰：「譚暗送印者，欲汝等為內助，待我破袁尚之後，就中取事耳。汝等權且受之，我自有主張。」自此曹操便有殺譚之心。
白話袁譚照辦，刻了兩顆將軍印，暗中送去給呂曠、呂翔。兩將收了印，卻直接拿去交給曹操，把實情稟報了。曹操大笑道：「袁譚暗中送印給你們，是想讓你們做內應，等我打敗袁尚之後，好從中下手。你們暫且把印收下，我自有安排。」從此曹操心裏便起了殺袁譚的念頭。
第32回·20
且說袁尚與審配商議：「今曹兵運糧入白溝，必來攻冀州，如之奈何？」配曰：「可發檄使武安長尹楷屯毛城，通上黨運糧道；令沮授之子沮鵠守邯鄲，遙為聲援。主公可進兵平原，急攻袁譚。先絕袁譚，然後破曹。」袁尚大喜，留審配與陳琳守冀州，使馬延、張顗二將為先鋒，連夜起兵攻打平原。譚知尚兵來近，告急於操。操曰：「吾今番必得冀州矣。」
白話再說袁尚和審配商量：「現在曹軍把糧草運進白溝，肯定要來攻打冀州，該怎麼辦才好？」審配說：「可以發出文書，命武安縣長尹楷駐守毛城，打通上黨運糧的道路；再讓沮授的兒子沮鵠守住邯鄲，遙相聲援。主公進兵平原，全力攻打袁譚。先除掉袁譚，再來破曹。」袁尚大喜，留下審配和陳琳守冀州，派馬延、張顗兩將做先鋒，連夜進兵攻打平原。袁譚知道弟弟的兵馬逼近，急忙向曹操告急。曹操說：「我這次一定能拿下冀州。」
第32回·21
正說間，適許攸自許昌來；聞尚又攻譚，入見操曰：「丞相坐守於此，豈欲待天雷擊殺二袁乎？」操笑曰：「吾已料定矣。」遂令曹洪先進兵攻鄴，操自引一軍來攻尹楷。兵臨本境，楷引軍來迎。楷出馬，操曰：「許仲康安在？」許褚應聲而出，縱馬直取尹楷。楷措手不及，被許褚一刀斬於馬下，餘眾奔潰。操盡招降之，即勒兵取邯鄲。沮鵠進兵來迎。張遼出馬，與鵠交鋒，戰不三合，鵠大敗，遼從後追趕。兩馬相離不遠，遼急取弓射之，應弦落馬。操指揮軍馬掩殺，眾皆奔散。
白話正說著，恰好許攸從許昌來了。他聽說袁尚又去攻打袁譚，進帳對曹操說：「丞相坐在這裏乾等，難道要等天上打雷把袁家兄弟劈死嗎？」曹操笑道：「我早已算定了。」於是下令曹洪先發兵攻打鄴城，曹操自己帶一支人馬去攻尹楷。兵馬剛到境上，尹楷領兵來迎戰。尹楷一出陣，曹操就喊：「許仲康在哪裏？」許褚應聲而出，縱馬直取尹楷。尹楷措手不及，被許褚一刀砍下馬來，其餘的兵眾潰散奔逃。曹操把他們全部招降，接著進兵取邯鄲。沮鵠領兵來迎戰。張遼出馬跟沮鵠交手，不到三個回合，沮鵠大敗，張遼從後面追趕。兩匹馬離得不遠，張遼急忙取弓搭箭射去，沮鵠應聲落馬。曹操指揮兵馬掩殺過去，敵軍四下逃散。
第32回·22
於是操引大軍前抵冀州。曹洪已近城下。操令三軍遶城築起土山，又暗掘地道以攻之。審配設守堅固，法令甚嚴，東門守將馮禮，因酒醉有誤巡警，配痛責之。馮禮懷恨，潛地出城降操。操問破城之策，禮曰：「突門內土厚，可掘地道而入。」操便命馮禮引三百壯士，夤夜掘地道而入。
白話於是曹操率大軍直抵冀州城下，曹洪已經逼近城門了。曹操命令三軍繞著城牆堆築土山，又暗中挖掘地道攻城。審配守城佈置得很嚴密，軍令也非常嚴格。東門守將馮禮因為喝醉酒耽誤了巡邏，被審配狠狠責罰了一頓。馮禮懷恨在心，偷偷出城投降了曹操。曹操問他破城的辦法，馮禮說：「突門裏面的土很厚，可以挖地道進去。」曹操便命馮禮帶三百名壯士，連夜挖地道入城。
第32回·23
卻說審配自馮禮出降之後，每夜親自登城點視軍馬。當夜在突門閣上，望見城外無燈火。配曰：「馮禮必引兵從地道而入也。」急喚精兵運石擊突閘門，門閉，馮禮及三百壯士，皆死於土內。操折了這一場，遂罷地道之計，退軍於洹水之上，以候袁尚回兵。袁尚攻平原，聞曹操已破尹楷、沮鵠，大軍圍困冀州，乃掣兵回救。部將馬延曰：「從大路去，曹操必有伏兵；可取小路，從西山出滏水口去劫曹營，必解圍也。」
白話話說審配在馮禮出城投降以後，每晚都親自登城檢點兵馬。那天夜裏他在突門城樓上，望見城外一片漆黑，沒有燈火，便說：「馮禮一定帶著兵從地道進城了。」急忙調來精兵搬運石塊，砸封突閘門。閘門一關，馮禮和三百名壯士全都被埋在土裏。曹操吃了這個虧，於是放棄挖地道的計策，把軍隊退到洹水邊上，等待袁尚回兵。袁尚正攻打平原，聽說曹操已經打敗尹楷、沮鵠，大軍圍困了冀州，急忙抽兵回救。部將馬延說：「從大路走，曹操一定設有伏兵；不如抄小路，從西山繞到滏水口，去劫曹操的營寨，一定能解圍。」
第32回·24
尚從其言，自領大軍先行，令馬延與張顗斷後。早有細作去報曹操。操曰：「彼若從大路上來，吾當避之；若從西山小路而來，一戰可擒也。吾料袁尚必舉火為號，令城中接應。吾可分兵擊之。」於是分撥已定。
白話袁尚聽從馬延的建議，自己率大軍先行，讓馬延和張顗殿後。曹操早就派探子打聽到了消息。曹操說：「他們要是從大路來，我就避開；要是從西山小路來，一場仗就能把他活捉。我料定袁尚必定點火為號，讓城裏接應。我可以分兵出擊。」於是分撥兵力，安排停當。
第32回·25
卻說袁尚出滏水界口，東至陽平，屯軍陽平亭，離冀州十七里，一邊靠著滏水。尚令軍士堆積柴薪乾草，至夜焚燒為號，遣主簿李孚扮作曹軍都督，直至城下，大叫：「開門！」審配認得是李孚聲音，於入城中，說：「袁尚已陳兵在陽平亭，等候接應；若城中兵出，亦舉火為號。」配教城中堆草放火，以通音信。孚曰：「城中無糧，可發老弱殘兵並婦人出降；彼必不為備，我即以兵繼百姓之後出攻之。」配從其論。
白話話說袁尚出了滏水界口，往東到達陽平，在陽平亭紮營，離冀州只有十七里，營地一側緊挨著滏水。袁尚命軍士堆積柴草，等到夜裏點火為號，又派主簿李孚打扮成曹軍都督，一直來到城下大喊：「開門！」審配聽出是李孚的聲音，放他進城。李孚說：「袁尚已經在陽平亭佈好了兵，等候城裏接應；如果城裏的兵馬出城，也點火為號。」審配便叫城裏堆草放火，互通消息。李孚說：「城裏缺糧，可以讓老弱殘兵和婦女出城假裝投降；敵人必定不加防備，我們就讓士兵跟在百姓後面殺出去。」審配聽從了這個計策。
第32回·26
次日，城上豎起白旗，上寫「冀州百姓投降」。操曰：「此是城中無糧，教老弱百姓投降；後必有兵出也。」操教張遼、徐晃各引三千軍馬，伏於兩邊。操自乘馬、張麾蓋至城下。果見城門開處，百姓扶老攜幼，手持白旛而出。百姓纔出盡，城中兵突出。操教將紅旗一招，張遼、徐晃兩路兵齊出亂殺，城中兵只得復回。操自飛馬趕來，到弔橋邊，城中弩箭如雨，射中操盔，險透其頂。眾將急救回陣。操更衣換馬，引眾將來攻尚寨。尚自迎敵。
白話第二天，城上豎起白旗，寫著「冀州百姓投降」。曹操說：「這是城裏沒有糧食了，讓老弱百姓出城假投降，後面一定跟著軍隊出來。」曹操命張遼、徐晃各帶三千兵馬，埋伏在兩邊。他自己騎馬張著傘蓋，來到城下。果然看見城門一開，百姓扶老攜幼，手舉白旗走了出來。百姓剛出完，城裏的兵馬就突然衝出來。曹操命令揮動紅旗，張遼、徐晃兩路伏兵一齊殺出，亂砍亂殺，城裏的兵只得退回城中。曹操親自飛馬趕到吊橋邊，城上弩箭像雨點一樣射下來，射中了曹操的頭盔，險些穿透腦頂。眾將急忙把他救回陣中。曹操換了衣服和馬，帶眾將來攻袁尚的營寨，袁尚親自迎戰。
第32回·27
時各路軍馬一齊殺至，兩軍混戰，袁尚大敗。尚引兵退往西山下寨，令人催取馬延、張顗軍來。不知曹操已使呂曠、呂翔去招安二將。二將隨二呂來降，操亦封為列侯。即日進兵攻打西山，先使二呂、馬延、張顗截斷袁尚糧道。
白話這時各路兵馬一齊殺到，兩軍混戰一場，袁尚大敗。袁尚帶兵退到西山下寨，派人去催馬延、張顗帶兵來會合。他卻不知道曹操早已派呂曠、呂翔去招降這兩員將領。馬延、張顗跟著二呂前來投降，曹操也封他們為列侯。當天就進兵攻打西山，先派二呂、馬延、張顗去截斷袁尚的運糧道路。
第32回·28
尚情知西山守不住，夜走溢口。安營未定，四下火光並起，伏兵齊出，人不及甲，馬不及鞍。尚軍大潰，退走五十里，勢窮力極，只得遣豫州刺史陰夔至操營請降。操佯許之，卻連夜使張遼、徐晃去劫寨。尚盡棄印綬節鉞，衣甲輜重，望中山而逃。操回軍攻冀州。許攸獻計曰：「何不決漳河之水以渰之？」
白話袁尚明知西山守不住，連夜逃往溢口。營帳還沒紮好，四周火光齊起，伏兵一湧而出，士兵來不及穿甲，馬來不及備鞍。袁尚軍潰不成軍，一口氣退走五十里，兵困馬乏，走投無路，只得派豫州刺史陰夔到曹操營中請求投降。曹操假意答應，卻連夜派張遼、徐晃去劫他的營寨。袁尚丟下全部的官印、節鉞和衣甲輜重，往中山方向逃去。曹操回軍攻打冀州。許攸獻計說：「為什麼不挖開漳河，放水淹了冀州呢？」
第32回·29
操然其計，先差軍於城外掘河塹，周圍四十里。審配在城上見操軍在城外掘塹，卻掘得甚淺。配暗笑曰：「此欲決漳河之水以灌城耳。河深可灌，如此之淺，有何用哉？」遂不為備。
白話曹操採納了這個計策，先派士兵在城外挖溝渠，繞城四十里。審配在城上看到曹軍挖的溝渠很淺，暗自冷笑說：「他們是想引漳河的水來灌城。要引水就得挖得深，挖得這麼淺，有什麼用？」於是毫不防備。
第32回·30
當夜曹操添十倍軍士，並力發掘，比及天明，廣深二丈，引漳水灌入城中，水深數尺。更兼糧絕，軍士皆餓死。辛毗在城外，用槍挑袁尚印綬衣服，招安城內之人。審配大怒，將辛毗家屬老小八十餘口，就於城上斬之，將頭擲下。辛毗號哭不已。審配之姪審榮，素與辛毗相厚；見辛毗家屬被害，心中懷恨，乃密寫獻門之書，拴於箭上，射下城來。軍士拾獻辛毗，毗將書獻操。操先下令：如入冀州，休得殺害袁氏一門老小；軍民降者免死。
白話當天夜裏，曹操加派了十倍的人手，全力挖掘。等到天亮時，溝渠已經挖到兩丈多寬深，漳河的水被引入城中，城裏積了好幾尺深的水。再加上糧食斷絕，士兵都餓死了。辛毗在城外，用長槍挑著袁尚的官印衣服，招降城裏的人。審配勃然大怒，把辛毗全家老小八十多口人拉到城牆上斬殺，把人頭扔下城來。辛毗痛哭不止。審配的侄兒審榮平時跟辛毗交情很好，看到辛毗全家被害，心裏憤恨，就偷偷寫了一封獻城的信，綁在箭上射下城來。士兵撿到信獻給辛毗，辛毗又把信交給曹操。曹操先下命令：攻進冀州以後，不准殺害袁氏一家老小；軍民投降的一律免死。
第32回·31
次日天明，審榮大開西門，放曹兵入。辛毗躍馬先入，軍將隨後殺入冀州。審配在東南城樓上，見操軍已入城中，引數騎下城死戰，正迎徐晃交馬。徐晃生擒審配，綁出城來，路逢辛毗。毗咬牙切齒，以鞭指配首曰：「賊殺才！今日死矣！」配大罵辛毗：「賊徒！引曹操破我冀州，我恨不殺汝也！」
白話第二天天亮，審榮大開西門，放曹兵進城。辛毗躍馬率先沖入，將士們隨後殺進冀州。審配在東南角城樓上，看見曹軍已經入城，帶著幾名騎兵下城死戰，正好迎面碰上徐晃。徐晃活捉了審配，綁著帶出城來，路上遇見辛毗。辛毗咬牙切齒，用馬鞭指著審配的頭說：「該死的賊！今天你完了！」審配也大罵辛毗：「你這賊徒！勾引曹操破了我的冀州，我恨不得殺了你！」
第32回·32
徐晃解配見操。操曰：「汝知獻門接我者乎？」配曰：「不知。」操曰：「此汝姪審榮所獻也。」配怒曰：「小兒不行，乃至於此！」操曰：「昨孤至城下，何城中弩箭之多耶？」配曰：「恨少！恨少！」操曰：「卿忠於袁氏，不容不如此。今肯降吾否？」配曰：「不降！不降！」辛毗哭拜於地曰：「家屬八十餘口，盡遭此賊殺害。願丞相戮之，以雪此恨！」配曰：「吾生為袁氏臣，死為袁氏鬼，不似汝輩讒諂阿諛之賊！可速斬我！」操教牽出。臨受刑，叱行刑者曰：「吾主在北，不可使我面南而死！」乃向北跪，引頸就刃。後人有詩歎曰：
白話徐晃押著審配來見曹操。曹操問：「你知道獻城門放我進城的人是誰嗎？」審配說：「不知道。」曹操說：「是你的侄兒審榮獻的城。」審配怒道：「這小子不成器，竟然幹出這種事！」曹操又說：「昨天我到城下，城裏怎麼射出那麼多弩箭？」審配說：「只恨射得少！只恨射得少！」曹操說：「你忠於袁家，不能不這樣做。現在願意投降我嗎？」審配說：「不降！不降！」辛毗哭著跪在地上說：「我家屬八十多口人，全被這賊子殺了。請丞相殺了他，替我報仇雪恨！」審配說：「我活著是袁家的臣子，死了也是袁家的鬼，不像你們這些搬弄是非、阿諛奉承的賊人！快殺了我吧！」曹操命人把他拉出去。臨受刑時，他喝斥行刑的人說：「我的主人在北方，不能讓我面朝南死！」於是面朝北跪下，引頸就刃。後來有人寫詩感嘆說：
第32回·33
河北多名士，誰如審正南？
第32回·34
命因昏主喪，心與古人參。
第32回·35
忠直言無隱，廉能志不貪。
第32回·36
臨亡猶北面，降者盡羞慚。
第32回·37
審配既死，操憐其忠義，命葬於城北。眾將請曹操入城。操方欲起行，只見刀斧手擁一人至，操視之，乃陳琳也。操謂之曰：「汝前為本初作檄，但罪狀孤可也；何乃辱及祖、父耶？」琳答曰：「箭在弦上，不得不發耳。」左右勸操殺之。操憐其才，乃赦之，命為從事。
白話審配死後，曹操敬重他的忠義，命人把他安葬在城北。眾將請曹操進城。曹操正要動身，只見刀斧手押著一個人走過來，曹操一看，是陳琳。曹操對他說：「你從前替袁紹寫檄文，罵我就算了，為什麼連我的祖父、父親都一起辱罵呢？」陳琳回答說：「箭已經搭在弓弦上，不得不射出去。」身邊的人勸曹操殺了他。曹操愛惜他的才華，便赦免了他，任命他做從事。
第32回·38
卻說操長子曹丕，字子桓，時年十八歲。丕初生時，有雲氣一片，其色青紫，圓如車蓋，覆於其室，終日不散。有望氣者，密謂操曰：「此天子氣也。令嗣貴不可言。」丕八歲能屬文，有逸才，博古通今，善騎射，好擊劍。時操破冀州，丕隨父在軍中，先領隨身軍，逕投袁紹家，下馬拔劍而入。有一將當之曰：「丞相有命，諸人不許入紹府。」丕叱退，提劍入後堂。見兩個婦人相抱而哭，向前欲殺之。正是：
白話話說曹操的長子曹丕，字子桓，這年十八歲。曹丕剛出生的時候，有一片雲氣，顏色青紫，圓圓的像車蓋一樣，籠罩在他家的屋頂上，一整天都不散去。有個會看氣象的人暗中對曹操說：「這是天子的氣象，你的兒子將來貴不可言。」曹丕八歲就能寫文章，才華出眾，博古通今，善於騎馬射箭，還喜歡擊劍。當時曹操攻破冀州，曹丕隨父親在軍中，先帶著隨身的衛兵徑直來到袁紹家裏，下馬拔劍走了進去。有個將領攔住他說：「丞相有令，誰也不許進袁紹的府邸。」曹丕喝退他，提劍走進後堂，看見兩個婦人抱在一起痛哭，便上前想殺了她們。正是：
第32回·39
四世公侯已成夢，一家骨肉又遭殃。
白話袁家四代人做公侯的富貴已經成了一場夢，如今一家骨肉又要遭難。
第32回·40
未知性命如何，且聽下文分解。
白話不知道這兩個婦人的性命會怎樣，欲知後事如何，且看下文。