第20回·1
話說曹操舉劍欲殺張遼，玄德攀住臂膊，雲長跪於面前。玄德曰：「此等赤心之人，正當留用。」雲長曰：「關某素知文遠忠義之士，願以性命保之。」操擲劍笑曰：「我亦知文遠忠義，故戲之耳。」乃親釋其縛，解衣衣之，延之上坐。遼感其意，遂降。操拜遼為中郎將，賜爵關內侯，使招安臧霸。霸聞呂布已死，張遼已降，遂亦引本部軍投降。操厚賞之。臧霸又招安孫觀、吳敦、尹禮來降，獨昌豨未肯歸順。操封臧霸為瑯琊相。孫觀等亦各加官，令守青、徐沿海地面。將呂布妻女載回許都。大犒三軍，拔寨班師。路過徐州，百姓焚香遮道，請留劉使君為牧。操曰：「劉使君功大，且待面君封爵，回來未遲。」百姓叩謝。操喚車騎將軍車冑權領徐州。操軍回許昌，封賞出征人員，留玄德在相府左近宅院歇定。
白話話說曹操舉劍要殺張遼，玄德攀住他的臂膊，雲長跪在他的面前。玄德說：「這樣一片赤心的人，正該留用。」雲長說：「關某一向知道文遠是忠義之士，願意用性命保他。」曹操扔下劍笑道：「我也知道文遠忠義，所以只是開個玩笑罷了。」於是親自解開他的綁縛，脫下衣服給他穿，請他坐上座。張遼感激他的情意，便歸降了。曹操拜張遼為中郎將，賜爵關內侯，派他去招安臧霸。臧霸聽說呂布已死，張遼已降，便也帶領本部的兵馬投降。曹操重重賞賜他。臧霸又招安孫觀、吳敦、尹禮來降，獨有昌豨不肯歸順。曹操封臧霸為瑯琊相。孫觀等人也各加官職，命令他們鎮守青州、徐州的沿海地面。把呂布的妻子女兒載回許都。大犒三軍，拔寨班師。路過徐州時，百姓焚香攔道，請求留下劉使君做州牧。曹操說：「劉使君功勞大，且等見過天子封爵，回來不遲。」百姓叩謝。曹操喚車騎將軍車冑暫時掌管徐州。曹操的軍隊回到許昌，封賞出征的人員，留玄德在相府附近的宅院安歇。
第20回·2
次日，獻帝設朝，操表奏玄德軍功，引玄德見帝。玄德具朝服拜於丹墀。帝宣上殿問曰：「卿祖何人？」玄德奏曰：「臣乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。」帝教取宗族世譜檢看，令宗正卿宣讀曰：
白話第二天，獻帝設朝，曹操上表奏報玄德的軍功，引玄德去見天子。玄德身穿朝服拜於丹墀之下。天子宣他上殿問道：「愛卿的祖上是什麼人？」玄德奏道：「臣是中山靖王的後代，孝景皇帝閣下的玄孫，劉雄的孫子，劉弘的兒子。」天子命人取宗族世譜來查驗，讓宗正卿宣讀說：
第20回·3
孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達。達生豐靈侯劉不疑。不疑生濟川侯劉惠。惠生東郡范令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子也。
白話孝景皇帝一共生了十四個兒子，其中第七個兒子便是中山靖王劉勝。劉勝的兒子名叫劉貞，受封為陸城亭侯。劉貞的兒子是劉昂，受封為沛侯。劉昂生下的兒子叫劉祿，受封為漳侯。劉祿的兒子是劉戀，受封為沂水侯。劉戀所生的兒子是劉英，受封為欽陽侯。劉英的兒子劉建，受封為安國侯。劉建生下的兒子是劉哀，受封為廣陵侯。劉哀的兒子叫劉憲，受封為膠水侯。劉憲的兒子是劉舒，受封為祖邑侯。劉舒的兒子叫劉誼，受封為祁陽侯。劉誼的兒子是劉必，受封為原澤侯。劉必所生的兒子是劉達，受封為潁川侯。劉達的兒子叫劉不疑，受封為豐靈侯。劉不疑的兒子是劉惠，受封為濟川侯。劉惠的兒子劉雄，曾任東郡范縣縣令。劉雄生劉弘，劉弘不曾出仕做官。如今的劉備，便是劉弘的親生兒子。
第20回·4
帝排世譜，則玄德乃帝之叔也。帝大喜，請入偏殿敘叔姪之禮。帝暗思：「曹操弄權，國事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！」遂拜玄德為左將軍宜城亭侯。設宴款待畢，玄德謝恩出朝。自此人皆稱為劉皇叔。
白話天子排定世譜，則玄德乃是天子的叔父。天子大喜，請入偏殿敘叔姪之禮。天子暗自思量：「曹操弄權，國事都不由我做主，如今得了這個英雄叔父，我有幫手了！」於是拜玄德為左將軍、宜城亭侯。設宴款待完畢，玄德謝恩出朝。從此眾人都稱他為劉皇叔。
第20回·5
曹操回府，荀彧等一班謀士入見曰：「天子認劉備為叔，恐無益於明公。」操曰：「彼既認為皇叔，吾以天子之詔令之，彼愈不敢不服矣。況吾留彼在許都，名雖近君，實在吾掌握之內，吾何懼哉？吾所慮者，太尉楊彪係袁術親戚；倘與二袁為內應，為害不淺。當即除之。」乃密使人誣告彪交通袁術，遂收彪下獄，命滿寵按治之。
白話曹操回府，荀彧等一班謀士進見說：「天子認劉備為叔父，恐怕對明公沒有益處。」曹操說：「他既然被認作皇叔，我以天子的詔令命令他，他反而越發不敢不服從了。況且我留他在許都，名義上雖然接近天子，實際卻在我的掌握之中，我怕什麼呢？我所憂慮的，是太尉楊彪是袁術的親戚；倘若他與二袁做內應，禍害不淺。應該立即除掉他。」於是暗中派人誣告楊彪私通袁術，便收捕楊彪下獄，命滿寵審理治罪。
第20回·6
時北海太守孔融在許都，因諫操曰：「楊公四世清德，豈可因袁氏而罪之乎？」操曰：「此朝廷意也。」融曰：「使成王殺召公，周公可得言不知耶？」操不得已，乃免彪官，放歸田里。議郎趙彥憤操專橫，上疏劾操不奉帝旨、擅收大臣之罪。操大怒，即收趙彥殺之。於是百官無不悚懼。謀士程昱說操曰：「今明公威名日盛，何不乘此時行王霸之事？」操曰：「朝廷股肱尚多，未可輕動。吾當請天子田獵，以觀動靜。」
白話此時北海太守孔融正在許都，便勸諫曹操說：「楊公四代清廉有德，怎麼能因為袁氏的緣故就治他的罪呢？」曹操說：「這是朝廷的意思。」孔融說：「假如成王要殺召公，周公能說不知道嗎？」曹操不得已，便免去楊彪的官職，放他回鄉。議郎趙彥憤恨曹操專橫，上疏彈劾曹操不奉天子旨意、擅自收捕大臣的罪狀。曹操大怒，當即收捕趙彥殺了他。於是百官無不悚懼。謀士程昱勸曹操說：「如今明公威名日盛，何不趁此時行王霸之事？」曹操說：「朝廷的股肱之臣還多，不可輕舉妄動。我當請天子田獵，以觀察動靜。」
第20回·7
於是揀選良馬、名鷹、俊犬，弓矢俱備，先聚兵城外，操入請天子田獵。帝曰：「田獵恐非正道。」操曰：「古之帝王，春蒐夏苗，秋獮冬狩，四時出郊，以示武於天下。今四海擾攘之時，正當借田獵以講武。」帝不敢不從，隨即上逍遙馬，帶寶雕弓、金鈚箭，排鑾駕出城。玄德與關、張各彎弓插箭，內穿掩心甲，手持兵器，引數十騎隨駕出許昌。曹操騎爪黃飛電馬，引十萬之眾，與天子獵於許田。軍士排開圍場，週廣二百餘里。操與天子並馬而行，只爭一馬頭。背後都是操之心腹將校。文武百官，遠遠侍從，誰敢近前。
白話於是挑選良馬、名鷹、俊犬，弓箭都準備齊全，先聚兵城外，曹操進宮請天子田獵。天子說：「田獵恐怕不是正道。」曹操說：「古時的帝王，春蒐、夏苗、秋獮、冬狩，四時出郊，向天下顯示武功。如今正是四海紛亂擾攘的時候，正該借田獵來講習武事。」天子不敢不聽從，隨即騎上逍遙馬，帶著寶雕弓、金鈚箭，排開鑾駕出城。玄德與關、張各自彎弓插箭，裏面穿掩心甲，手持兵器，帶幾十個騎兵隨駕出了許昌。曹操騎著爪黃飛電馬，帶十萬兵眾，與天子在許田打獵。軍士排開圍場，周長廣達二百多里。曹操與天子並馬而行，只相差一個馬頭。身後都是曹操的心腹將校。文武百官，遠遠侍從，誰敢靠近。
第20回·8
當日獻帝馳馬到許田，劉玄德起居道旁。帝曰：「朕今欲看皇叔射獵。」玄德領命上馬，忽草中趕起一兔。玄德射之，一箭正中那兔。帝喝采。轉過土坡，忽見荊棘中趕出一隻大鹿。帝連射三箭不中，顧謂操曰：「卿射之。」操就討天子寶雕弓、金鈚箭，扣滿一射，正中鹿背，倒於草中。群臣將校，見了金鈚箭，只道天子射中，都踴躍向帝呼萬歲。曹操縱馬直出，遮於天子之前以迎受之。群皆失色。
白話當日獻帝馳馬到了許田，劉玄德在道旁行禮請安。天子說：「朕如今想看皇叔射獵。」玄德領命上馬，忽然草中趕起一隻兔子。玄德射它，一箭正中那兔。天子喝采。轉過土坡，忽然看見荊棘中趕出一隻大鹿。天子連射三箭都不中，回頭對曹操說：「愛卿來射。」曹操便向天子討來寶雕弓、金鈚箭，拉滿弓一射，正中鹿背，鹿倒在草中。群臣將校見了金鈚箭，只道是天子射中的，都踴躍向天子高呼萬歲。曹操縱馬直出，遮在天子前面來迎接接受。眾人無不變色。
第20回·9
玄德背後雲長大怒，剔起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬便出，要斬曹操。玄德見了，慌忙搖手送目。關公見兄如此，便不敢動。玄德欠身向操稱賀曰：「丞相神射，世所罕及！」操笑曰：「此天子洪福耳。」乃回馬向天子稱賀，竟不獻還寶雕弓，親自懸帶。
白話玄德身後的雲長大怒，剔起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬就要衝出，要斬曹操。玄德見了，慌忙搖手使眼色。關公見兄長如此，便不敢妄動。玄德欠身向曹操稱賀說：「丞相神射，世間少有能及！」曹操笑道：「這是天子的洪福罷了。」於是回馬向天子稱賀，竟不歸還寶雕弓，親自掛在身上。
第20回·10
圍場已罷，宴於許田。宴畢，駕回許都。眾人各自歸歇。雲長問玄德曰：「操賊欺君罔上，我欲殺之，為國除害，兄何止我？」玄德曰：「『投鼠忌器』。操與帝相離只一馬頭，其心腹之人，週迴擁侍；吾弟若逞一時之怒，輕有舉動，倘事不成，有傷天子，罪反坐我等矣。」雲長曰：「今日不殺此賊，後必為禍。」玄德曰：「且宜秘之，不可輕言。」
白話圍場打獵已結束，在許田設宴。宴畢，天子回駕許都。眾人各自回去歇息。雲長問玄德說：「曹操這賊欺君罔上，我想殺他，為國除害，兄長為什麼阻止我呢？」玄德說：「這是『投鼠忌器』。曹操與天子相距只有一個馬頭，他的那些心腹之人，在四周擁護侍衛；賢弟若逞一時之怒，輕率動手，倘若事情不成，傷了天子，罪名反而要落在我們頭上了。」雲長說：「今日不殺這賊，日後必定成為禍患。」玄德說：「且應該保密，不可輕言。」
第20回·11
卻說獻帝回宮，泣謂伏皇后曰：「朕自即位以來，奸雄並起：先受董卓之殃，後遭傕、汜之亂。常人未受之苦，吾與汝當之。後得曹操，以為社稷之臣；不意專國弄權，擅作威福。朕每見之，背若芒刺。今日在圍場上，身迎呼賀，無禮已極！早晚必有異謀，吾夫婦不知死所也！」伏皇后曰：「滿朝公卿，俱食漢祿，竟無一人能救國難乎？」
白話卻說獻帝回到宮中，哭著對伏皇后說：「朕自即位以來，奸雄並起：先受董卓之禍殃，後遭李傕、郭汜之亂。平常人沒有受過的苦，我與你卻都承受了。後來得到曹操，把他當作社稷之臣；不料他專權誤國，擅自作威作福。朕每次見到他，背脊就像有芒刺一樣。今日在圍場上，他親身迎受萬歲的呼賀，無禮到了極點！早晚必有異謀，我夫婦不知會死在什麼地方了！」伏皇后說：「滿朝公卿，都吃著漢家的俸祿，竟然沒有一個人能救國家的危難嗎？」
第20回·12
言未畢，忽一人自外而入曰：「帝、后休憂；吾舉一人，可除國害。」帝視之，乃伏皇后之父伏完也。帝掩淚問曰：「皇丈亦知操賊之專橫乎？」完曰：「許田射鹿之事，誰不見之？但滿朝之中，非操宗族，則其門下。若非國戚，誰肯盡忠討賊？老臣無權，難行此事。車騎將軍國舅董承可託也。」帝曰：「董國舅多赴國難，朕躬素知；可宣入內，共議大事。」完曰：「陛下左右皆操賊心腹，倘事機泄漏，為禍不淺。」帝曰：「然則奈何？」完曰：「臣有一計，陛下可製衣一領，取玉帶一條，密賜董承；卻於帶襯內縫一密詔以賜之，令到家見詔，可以晝夜畫策；神鬼不覺矣。」
白話話音未落，忽然一個人從外面進來，說：「帝、后不要憂慮；我舉薦一個人，可以除去國家的禍害。」天子一看，正是伏皇后的父親伏完。天子掩著淚問道：「皇丈也知道曹操這賊的專橫嗎？」伏完說：「許田射鹿的事，誰沒有看見？只是滿朝之中，不是曹操的宗族，就是他的門下。若不是皇親國戚，誰肯盡忠討賊？老臣沒有權柄，難以做這件事。車騎將軍、國舅董承可以託付。」天子說：「董國舅多次奔赴國難，朕一向深知；可以宣他入內，共同商議大事。」伏完說：「陛下左右都是曹操賊子的心腹，倘若事機洩漏，禍害不淺。」天子說：「既然如此，那怎麼辦？」伏完說：「臣有一計，陛下可做一件衣服，取一條玉帶，秘密賜給董承；卻在帶襯裏縫上一道密詔賜給他，讓他在家見到詔書，可以晝夜籌劃；神鬼都不會發覺。」
第20回·13
帝然之，伏完辭出。帝乃自作一密詔，咬破指尖，以血寫之，暗令伏皇后縫於玉帶紫錦襯內，卻自穿錦袍，自繫此帶，令內史宣董承入。承見帝禮畢，帝曰：「朕夜來與后說霸河之苦，念國舅大功，故特宣入慰勞。」承頓首謝。帝引承出殿，到太廟，轉上功臣閣內。帝焚香禮畢，引承觀畫像。中間畫漢高祖容像。帝曰：「吾高祖皇帝起身何地？如何創業？」承大驚曰：「陛下戲臣耳。聖祖之事，何為不知？高皇帝起自泗上亭長，提三尺劍，斬蛇起義，縱橫四海，三載亡秦，五年滅楚，遂有天下，立萬世之基業。」帝曰：「祖宗如此英雄，子孫如此懦弱，豈不可歎！」因指左右二輔之像曰：「此二人非留侯張良、酇侯蕭何耶？」承曰：「然也。高祖開基創業，實賴二人之力。」帝回顧左右較遠，乃密謂承曰：「卿亦當如此二人立於朕側。」承曰：「臣無寸功，何以當此？」帝曰：「朕想卿西都救駕之功，未嘗少忘，無可為賜。」因指所著袍帶曰：「卿當衣朕此袍，繫朕此帶，常如在朕左右也。」承頓首謝。帝解袍帶賜承，密語曰：「卿歸可細視之，勿負朕意。」
白話天子覺得有理，伏完辭別出去。天子便親自寫了一道密詔，咬破指尖，用血書寫，暗地裏讓伏皇后縫在玉帶的紫錦襯裏，卻自己穿上錦袍，自己繫上這條玉帶，命令內史宣董承入宮。董承見天子行禮完畢，天子說：「朕昨夜與皇后說起霸河的苦楚，念及國舅的大功，所以特地宣你入宮慰勞。」董承叩頭謝恩。天子領著董承出殿，到了太廟，轉上功臣閣內。天子焚香行禮完畢，領董承觀看畫像。中間掛著漢高祖的畫像。天子說：「我高祖皇帝從什麼地方起家？怎麼創的基業？」董承大驚說：「陛下在戲弄臣子罷了。聖祖的事蹟，我怎麼會不知道？高皇帝起自泗上的亭長，手提三尺劍，斬蛇起義，縱橫四海，三年滅亡暴秦，五年滅掉楚國，於是擁有天下，立下萬世的基業。」天子說：「祖宗這樣英雄，子孫卻這樣懦弱，豈不可嘆！」於是指著左右兩位輔臣的畫像說：「這二人不是留侯張良、酇侯蕭何嗎？」董承說：「正是。高祖開基創業，實在依賴這二人的力量。」天子回頭看左右的人離得較遠，便秘密對董承說：「愛卿也該像這兩個人一樣立在我身邊。」董承說：「臣沒有一寸功勞，憑什麼當得起這個？」天子說：「朕念你西都救駕的功勞，未曾有一刻忘記，卻沒有什麼可以賞賜。」於是指著所穿的袍帶說：「愛卿該穿朕這件袍，繫朕這條帶，就像常常在朕的身邊一樣。」董承叩頭謝恩。天子解下袍帶賜給董承，秘密地對他說：「愛卿回去可仔細察看，不要辜負朕的心意。」
第20回·14
承會意，穿袍繫帶，辭帝下閣。早有人報知曹操曰：「帝與董承登功臣閣說話。」操即入朝來看。董承出閣，纔過宮門，恰遇操來；急無躲避處，只得立於路側施禮。操問曰：「國舅何來？」承曰：「適蒙天子宣召，賜以錦袍玉帶。」操問曰：「何故見賜？」承曰：「因念某舊日西都救駕之功，故有此賜。」操曰：「解帶我看。」承心知衣帶中必有密詔，恐操看破，遲延不解。操叱左右：「急解下來！」看了半晌，笑曰：「果然是條好玉帶？再脫下錦袍來借看。」承心中畏懼，不敢不從，遂脫袍獻上。操親自以手提起，對日影中細細詳看。看畢，自己穿在身上，繫了玉帶，回顧左右曰：「長短如何？」左右稱美。操謂承曰：「國舅即以此袍帶轉賜與吾，何如？」承告曰：「君恩所賜，不敢轉贈；容某別製奉獻。」操曰：「國舅受此衣帶，莫非其中有謀乎？」承驚曰：「某焉敢？丞相如要，便當留下。」操曰：「公受君賜，吾何相奪？聊為戲耳。」遂脫袍帶還承。
白話董承會意，穿上袍繫上帶，辭別天子走下功臣閣。早有人報告曹操說：「天子與董承登上功臣閣說話。」曹操立即入朝來看。董承走出閣來，才過宮門，恰好遇上曹操來到；急忙沒有躲避的地方，只得站在路邊行禮。曹操問道：「國舅從哪裏來？」董承說：「剛才蒙天子宣召，賜我錦袍玉帶。」曹操問道：「為什麼賜給你？」董承說：「因為天子念我從前西都救駕的功勞，所以有此賞賜。」曹操說：「解下帶子給我看看。」董承心知衣帶中必有密詔，恐怕曹操看破，遲疑著不肯解。曹操喝斥左右：「快解下來！」看了半晌，笑道：「果然是一條好玉帶。再脫下錦袍來借看。」董承心中畏懼，不敢不從，便脫下袍獻上。曹操親自用手提起，對著日影中細細詳看。看完，自己穿在身上，繫了玉帶，回顧左右說：「長短怎麼樣？」左右連聲稱美。曹操對董承說：「國舅就把這袍帶轉贈給我，怎麼樣？」董承稟告說：「這是君恩所賜，不敢轉贈；容我另行製作奉獻。」曹操說：「國舅受這衣帶，莫非其中有謀嗎？」董承吃驚說：「我怎麼敢？丞相若要，便當留下。」曹操說：「公受君賜，我怎麼能奪取？不過是開個玩笑罷了。」於是脫下袍帶還給董承。
第20回·15
承辭操歸家，至夜獨坐書院中，將袍仔細反覆看了，並無一物。承思曰：「天子賜我袍帶，命我細觀，必非無意；今不見其蹤跡，何也？」隨又取玉帶檢看，乃白玉玲瓏，碾成小龍穿花，背用紫綿為襯，縫綴端整，亦並無一物。承心疑，放於桌上，反覆尋之。良久，倦甚。正欲伏几而寢，忽然燈花落於帶上，燒著背襯。承驚拭之，已燒破一處，微露素絹，隱見血跡。急取刀拆開視之，乃天子手書血字密詔也。詔曰：
白話董承辭別曹操回家，到了夜裏獨自坐在書院中，把錦袍仔細反覆看了，並無一物。董承尋思道：「天子賜我袍帶，命我細看，必定不是無意；如今不見它的蹤跡，為什麼呢？」隨後又取玉帶檢看，乃是白玉玲瓏，碾成小龍穿花的圖樣，背面用紫綿作襯裏，縫綴端正整齊，也並無一物。董承心中疑惑，放在桌上，反覆尋找。過了很久，十分疲倦。正要伏在几上就寢，忽然燈花落在帶上，燒著了背襯。董承吃驚地擦拭，已燒破一處，微微露出素絹，隱約可見血跡。急忙取刀拆開來看，原來是天子的手書血字密詔。詔書說：
第20回·16
朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊弄權，欺壓君父；結連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國之大臣，朕之至戚，當念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負朕意！建安四年春三月詔。
白話朕聞人倫父子為先君臣為重，近日操賊弄權欺壓君父結黨敗壞朝綱敕賞不由朕主，夙夜憂思恐天下將危。卿乃國大臣朕至戚，當念高帝創業艱難糾合忠義烈士殄滅奸黨復安社稷，破指灑血書詔付卿再四慎之勿負朕意，建安四年春三月詔。
第20回·17
董承覽畢，涕淚交流，一夜寢不能寐。晨起，復至書院中，將詔再三觀看，無計可施。乃放詔於几上，沈思滅操之計。忖量未定，隱几而臥。忽侍郎王子服至。門吏知子服與董承交厚，不敢攔阻，竟入書院。見承伏不醒，袖底壓著素絹，微露「朕」字。子服疑之，默取看畢，藏於袖中，呼承曰：「國舅好自在！虧你如何睡得著！」
白話董承看完密詔，涕淚交流，一夜不能入睡。早晨起來，又到書院中，把詔書再三觀看，卻無計可施。於是放詔書在几上，沉思消滅曹操的計策。思量未定，伏在几上躺著。忽然侍郎王子服來到。門吏知道王子服與董承交情深厚，不敢攔阻，徑直放他進入書院。見董承伏著未醒，袖底壓著素絹，微微露出「朕」字。王子服心中疑惑，悄悄取來看完，藏在袖中，呼喚董承說：「國舅好自在！虧你怎麼睡得著！」
第20回·18
承驚覺，不見詔書，魂不附體，手腳慌亂。子服曰：「汝欲殺曹公！吾當出首。」承泣告曰：「若兄如此，漢室休矣！」子服曰：「吾戲耳。吾祖宗世食漢祿，豈無忠心？願助兄一臂之力，共誅國賊。」承曰：「兄有此心，國之大幸。」子服曰：「當於密室同立義狀，各捨三族，以報漢君。」承大喜，取白絹一幅，先書名畫字。子服亦即書名畫字。書畢，子服曰：「將軍吳子蘭，與吾至厚，可與同謀。」承曰：「滿朝大臣，惟有長水校尉种輯、議郎吳碩是吾心腹，必能與我同事。」
白話董承驚醒，不見詔書，魂不附體，手腳慌亂。王子服說：「你想殺曹公！我當去告發。」董承哭著求告說：「倘若兄台如此，漢室就完了！」王子服說：「我是開玩笑罷了。我祖宗世代吃著漢家的俸祿，豈能沒有忠心？願意助兄台一臂之力，共同誅除國賊。」董承說：「兄台有這片心，是國家的大幸。」王子服說：「當在密室中共同立下義狀，各自捨棄三族，來報答漢朝的君王。」董承大喜，取一幅白絹，先寫上名字畫了押。王子服也隨即寫上名字畫了押。寫完，王子服說：「將軍吳子蘭，與我交情至厚，可以與他同謀。」董承說：「滿朝大臣，只有長水校尉种輯、議郎吳碩是我的心腹，必定能與我共事。」
第20回·19
正商議間，家僮入報种輯、吳碩來探。承曰：「此天助我也！」教子服暫避於屏後。承接二人入書院。坐定，茶畢。輯曰：「許田射獵之事，君亦懷恨乎？」承曰：「雖懷恨，無可奈何。」碩曰：「吾誓殺此賊，恨無助我者耳！」輯曰：「為國除害，雖死無怨。」王子服從屏後出曰：「汝二人欲殺曹丞相！我當出首，董國舅便是証見。」种輯怒曰：「忠臣不怕死，吾等死做漢鬼，強似你阿附國賊！」承笑曰：「吾等正為此事，欲見二公。王侍郎之言乃戲耳。」便於袖中取出詔來與二人看。二人讀詔，揮淚不止。承遂請書名。子服曰：「二公在此少待，吾去請吳子蘭來。」
白話正商議之間，家僮進報种輯、吳碩來探望。董承說：「這是天助我也！」讓王子服暫且躲避到屏風後面。董承接二人進書院。坐定，喝過茶。种輯說：「許田射獵的事，君侯也懷恨嗎？」董承說：「雖然懷恨，卻無可奈何。」吳碩說：「我發誓要殺這賊，只恨沒有幫助我的人罷了！」种輯說：「為國除害，雖死無怨。」王子服從屏風後面出來說：「你們二人想殺曹丞相！我當去告發，董國舅便是證人。」种輯大怒說：「忠臣不怕死，我們死後做漢家的鬼，強過你阿諛依附國賊！」董承笑道：「我們正為這件事，想見二位。王侍郎的話不過是玩笑罷了。」便從袖中取出詔書來與二人看。二人讀詔，揮淚不止。董承於是請他們署名畫押。王子服說：「二公在此稍待，我去請吳子蘭來。」
第20回·20
子服去不多時，即同子蘭至，與眾相見，亦書名畢。承邀於後堂會飲。忽報西涼太守馬騰相探。承曰：「只推我病，不能接見。」門吏回報。騰大怒曰：「我夜來在東華門外，親見他錦袍玉帶而出，何故推病耶！吾非無事而來，奈何拒我！」門吏入報，備言騰怒。承起曰：「諸公少待，暫容承出。」隨即出廳延接。禮畢，坐定。騰曰：「騰入覲將還，故來相辭，何見拒也？」承曰：「賤軀暴疾，有失迎候，罪甚。」騰曰：「面帶春色，未見病容。」
白話王子服去不多時，就同吳子蘭來到，與眾人相見，也簽了名畫了押。董承邀他們到後堂聚會飲酒。忽然來報西涼太守馬騰來探望。董承說：「只推說我病了，不能接見。」門吏照樣回報。馬騰大怒說：「我昨夜在東華門外，親眼見他穿錦袍繫玉帶而出，為什麼推說有病呢！我不是無事而來，為什麼拒絕我！」門吏進來稟報，詳細訴說馬騰發怒的話。董承起身說：「諸位稍待，容我出去一下。」隨即出廳迎接。行禮完畢，坐定。馬騰說：「我入朝覲見將要回去，所以來辭行，為什麼拒絕我呢？」董承說：「賤體暴病，有失迎候，罪過得很。」馬騰說：「面帶春色，沒見病容。」
第20回·21
承無言可答。騰拂袖便起，嗟歎下階曰：「皆非救國之人也！」承感其言，挽留之，問曰：「公謂何人非救國之人？」騰曰：「許田射獵之事，吾尚氣滿胸膛；公乃國之至戚，猶自滯於酒色，而不思討賊，安得為皇家救難扶災之人乎！」承恐其詐，佯驚曰：「曹丞相乃國之大臣，朝廷所倚賴，公何出此言？」騰大怒曰：「汝尚以曹賊為好人耶？」承曰：「耳目甚近，請公低聲。」騰曰：「貪生怕死之徒，不足以論大事！」說罷，又欲起身。承知騰忠義，乃曰：「公且息怒。某請公看一物。」遂邀騰入書院，取詔示之。
白話董承無話可答。馬騰拂袖便起，嗟嘆著走下階說：「都不是救國的人！」董承被他言語感動，挽留住他，問道：「公說誰不是救國的人？」馬騰說：「許田射獵的事，我尚且氣滿胸膛；公是國家的至親，卻還沉溺在酒色之中，而不思量討賊，怎麼能算皇家救難扶災的人呢！」董承怕他是詐，假裝吃驚說：「曹丞相是國家的大臣，朝廷所倚賴的人，公怎麼說這樣的話？」馬騰大怒說：「你還把曹賊當作好人嗎？」董承說：「耳目很近，請公低聲。」馬騰說：「貪生怕死之輩，不足以談論大事！」說罷，又要起身。董承知道馬騰忠義，便說：「公且息怒。我請公看一樣東西。」於是邀馬騰進書院，取出詔書給他看。
第20回·22
騰讀畢，毛髮倒豎，咬齒嚼脣，滿口流血。謂承曰：「公若有舉動，吾即統西涼兵為外應。」承請騰與諸公相見，取出義狀，教騰書名。騰乃取酒歃血為盟曰：「吾等誓死不負所約！」指坐上五人言曰：「若得十人，大事諧矣。」承曰：「忠義之士，不可多得。若所與非人，則反相害矣。」騰教取鴛行鷺序簿來檢看。檢到劉氏宗族，乃拍手言曰：「何不共此人商議？」眾皆問何人。馬騰不慌不忙，說出那人來。正是：
白話騰讀畢毛髮倒豎咬齒滿口流血，說公若有舉動吾即統西涼兵為外應。承請騰與諸公相見取義狀教騰書名，騰取酒歃血為盟誓死不負，指坐上五人說若得十人大事諧，承說忠義之士不可多得若所與非人反相害。騰教取鴛行鷺序簿檢看，檢到劉氏宗族拍手說何不共此人商議，眾問何人，馬騰說出那人來。正是：
第20回·23
本因國舅承明詔，又見宗潢佐漢朝。
第20回·24
畢竟馬騰之言如何，且聽下文分解。
白話馬騰究竟要推薦哪個人，他這番話又會惹出什麼風波來？且聽下回分解。